Gli scavi di Ostia Antica conservano i resti di gran parte della città, scavata nel corso del XIX e soprattutto XX secolo. Oltre ai monumenti pubblici sono conservate numerose strutture private, che rapprresentano la vita quotidiana nell'antichità.
Il teatro romano di Ostia fu edificato in età augustea e rimaneggiato alla fine del II secolo. Fu eretto nella zona delimitata ad uso pubblico dal pretore urbano di Roma lungo il Tevere, ad est delle mura del castrum repubblicano. Nella fase augustea poteva ospitare 3000 spettatori, che divennero 4000 dopo il rifacimento.
Era un tipico teatro romano, con cavea sostenuta da arcate, affacciate sul decumano massimo: gli spazi tra questo e la facciata curvilinea del teatro erano stati pavimentati in travertino e delimitati da cippi ugualmente in travertino, dotati di catene, e vi erano sorti due ninfei (fontane monumentali) semicircolari. Davanti al teatro sul decumano sorgevano due archi, di cui restano le coppie di pilastri in laterizio, che si addossarono alle arcate del teatro e al portico degli Archi trionfali, sul lato opposto della via. Si trattava dell'arco onorario dedicato a Caracalla dai cittadini di Ostia nel 216.
Le arcate della facciata, ampiamente restaurate, poggiavano su massicci pilastri in laterizio con uno zoccolo in travertino. Sopra questo si alzavano le lesene tuscaniche che inquadravano le arcate del primo ordine, con capitelli, basi e trabeazione realizzate con mattoni appositamente sagomati. La facciata presentava in origine due ordini di arcate, sormontati da un attico con finestre; al secondo ordine le lesene laterizie erano di ordine ionico e altre lesene più piccole erano presenti ai lati delle finestre dell'attico, di ordine corinzio.
I sedici ambienti radiali ospitavano taberne (botteghe) dotate di retrobottega e di mezzanino, raggiungibile da una scala di cui restano i primi gradini in muratura. Le taberne erano decorate con semplici affreschi. Nel deambulatorio, a destra dell'ingresso principale, è presente un pozzo con puteale in travertino. Il corridoio di accesso centrale aveva rivestimenti in marmo su pavimento e pareti e la volta decorata in stucco. Nel rifacimento del IV secolo nella parte più interna furono collocati dei sedili marmorei, che reimpiegano delle basi provenienti dal piazzale delle Corporazioni, non più in uso.